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"DILEMMA"의 주인공 Destiny's Child의 켈리 롤랜드 솔로 데뷔 앨범. 본격적인 솔로 데뷔 싱글 'Stole'이 영국 풍의 기타 팝 사운드를 가미한 덕에, 그룹 시절과는 구분되는 그 무엇을 담으려 했나 싶다. 앨범 타이틀도 '음악적 홀로서기와 성숙을 상징하는 [Simply Deep]이다. 하지만 정작 뚜껑을 열어보니 비욘세의 친 아버지이자 데스티니스 차일드의 매니저이기도 했던 매튜 노울스(Mathew Knowles)가 앨범의 방향성을 규정하는 전담 프로듀서(executive producer)로 나서고 있음에 눈에 들어 온다. 그러나 이는 가족을 버린 친아버지 그리고 생계를 꾸리고자 가정부 생활을 했던 친어머니가 채워주지 못한 '가족애'를 느끼게 해 준 그에 대한 켈리의 각별한 애정이기도 하다. 그룹 멤버들 역시 친자매 이상의 존재였다. 그래서 어쩔 수 없이 수록 곡 대부분이 그룹 시절 음악의 연장선상에 서 있는 듯 들리기도 한다. 하지만 그것은 아무리 해도 CD 음질 따라가려면 갈 길이 먼 MP3 몇 곡 다운로드 받아 듣고 마는 귀 얇은 팝 팬들에게나 해당될 소리다. 그녀는 잘 다듬어진 팝/록 사운드 쪽에 경도되어 있다. 미셸이 가스펠을, 비욘세가 스트리트 힙합의 텍스트에 충실했다고 한다면, 켈리는 샤데이와 모던 록 사운드를 적절히 절충한 트렌디 R&B를 구현해 보인 것이다. 오히려 영국 R&B의 색깔에 근접해 있다 하겠다. 앞서 말한 'Stole'이 이를 가장 두드러지게 반영한다. 데인 데빌러(Dane Deviller) 그리고 스티브 킵너(Steve Kipner) 등이 공동 집필한 'Stole'은 몽롱한 기타 연주와 반복적인 베이스 라인, 스크래치 연주 그리고 일렉트릭 기타 파트가 인상적인 팝/록 넘버로, 켈리 역시 이 곡을 처음 듣는 순간부터 푹 빠져 있었을 만큼 깊은 애착을 보였다고 한다. 재능과 희망 만으로는 극복하기 힘든 인종의 벽에 부딪친 흑인 젊은이들의 비애를 읊조렸고, 지난 12월 [빌보드] 싱글 차트 27위까지 올랐다.
지난 10월 해외 공개 되어 [빌보드] 앨범 차트 12위에 진출했고, 이미 골드 디스크(50만장)로 인증 받은 [Simply Deep]에는 켈리가 공동 작곡가로 나선 트랙이 셋이나 들어있다. 물론 이 정도를 가지고 벌써부터 아티스트로 거듭났다고 하기는 무리가 있지만, 성공적인 첫 걸음을 땐 것이라고는 말 할 수 있겠다. 기타 사운드가 리드하는 '(Love Lives In) Strange Places', 드럼과 기타 그리고 베이스 연주까지 직접 소화한 알론조 잭슨(Alonzo Jackson)에 의해 완성된 휘트니 휴스턴 풍 슬로 잼(slow jam) 'Heaven' 그리고 보너스 트랙 'Make U Wanna Stay'가 그 주인공으로 모두가 발라드 트랙이란 공통점을 가지고 있다. 늘 자신에게 작곡 참여를 독려했던 비욘세를 통해 많은 자신감을 얻었다 밝힌 바 있고, 곡 해석이나 감정 이입 능력 역시 전혀 만만치 않다. 어쿠스틱 기타 사운드가 듣기 좋은 발라드 넘버 'Haven't Told You'의 뒤를 이어 흐르는 'Can't Nobody'는 메리 제이 블라이지(Mary J. Blige)와 작업했고 현재는 한국계 흑인 R&B 싱어 에이머리(Amerie)의 전담 프로듀서로 활약 중인 리치 해리슨(Rich Harrison)이 선사한 펑키 댄스 넘버다. 타이틀 트랙 'Simply Deep'에 참여한 솔란지 노울스(Solange Knowles)는 역시 솔로 데뷔를 앞두고 있는 비욘세의 여동생이다. 솔란지가 백 보컬 및 보컬 편곡 파트에 참여한 탓인지 데스티니스 차일드 시절 들려줬던 미드 템포 발라드와 많이 닮아 있다. 업 템포 곡 가운데 'Love/Hate'는 가장 그룹 시절의 음악 스타일에 가까운 곡인데, 화려한 키보드 연주와 묵직하게 떨어지는 리듬 트랙과 잘 어우러진 자신감 넘치는 보컬이 돋보인다. 그룹 시절부터 인연을 쌓았고, 윌 스미스, 넥스트(Next), 케이씨 앤 조조(K-Ci & JoJo) 그리고 휘트니 휴스턴 등과 작업한 명 프로듀서 롭 푸사리(Rob Fusari)가 완성한 'Past 12' 역시 히트가 예상되는 업비트 트랙이다.
01 Stole
02 Dilemma (Nelly Feat.Kelly Rowland)
03 Haven't Told You
04 Can't Nobody
05 Love / Hate
06 Simply Deep (Feat.Solange Knowles)
07 (Love Lives In) Strange Places
08 Obsession
09 Heaven
10 Past 12
11 Everytime You Walk Out That Door
12 Train On A Track
13 Beyond Imagination
14 Make U Wanna Stay(Bonus Track) (Feat.Joe Budden)