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하리 쿠퍼의 예리한 연출력이 돋보이는 <반지>시리즈 최고의 인기작

첨단 시설로 재무장한 바르셀로나의 리세우 가극장은 의욕적인 프로덕션을 연달아 선보이며 라 스칼라의 아성까지 위협하고 있는 유럽 오페라계의 새로운 명문이다. <반지> 4부작의 전반부 두 편은 2003~04년 시즌에 공연되었는데, 바이로이트 역사상 최고의 격찬과 논란을 동시에 불러일으킨 하리 쿠퍼가 연출을 맡았다. 특히 본 공연은 베를린의 도이치 슈타츠오퍼를 위한 개정판 프로덕션에 기초하고 있어 바이로이트에서의 전위적이고 추상적인 면이 다소 순화되고 현대인이라면 충분히 수용할만한 무대가 펼쳐지고 있다.

<발퀴레>는 지크문트와 지클린데의 거역할 수 없는 근친상간적 사랑, 신의 신분이면서도 수많은 약점을 지닌 보탄 일가의 문제, 애증이 교차하는 브륀힐데와 그녀의 부친인 보탄과의 논쟁을 통해 영웅 지크프리트의 등장을 예고하고 그 의미를 구체적으로 설명하는, <반지> 4부작 중에서 가장 인기 있는 작품이다.

○ (1막) 적에게 쫒긴 지크문트가 지클린데의 집으로 뛰어든다. 둘은 묘한 친근감을 느낀다. 귀가한 지클린데의 남편 훈딩은 지크문트에게 결투를 신청하고 둘은 다음날 싸우기로 한다. 훈딩이 잠들자 지클린데는 지크문트에게 다가와 격렬한 사랑의 감정을 토로한다. 지크문트는 기둥에 깊이 박힌 보검을 보고 아버지(보탄)와의 약속을 떠올리는데 이를 통하여 둘이 자매임을 깨닫는다. 하지만 이미 불붙은 사랑을 어찌할 수 없다. 지크문트는 보검을 단번에 뽑아내고 함께 숲으로 달아난다.

○ (2막) 최고신 보탄은 인간 세상에 남겨둔 아들 지크문트를 지키라고 딸 브륀힐데에게 명한다. 그러나 결혼의 신인 아내 프리카는 근친상간의 죗값으로 지크문트의 죽음을 요구한다. 보탄은 갈등 끝에 브륀힐데에게 훈딩의 편에 서라고 지시를 바꾼다. 브륀힐데와 이중창을 통해 보탄은 사랑과 권력을 동시에 추구한 결과 신의 종말이 다가오고 있다며 탄식한다. 그러나 막상 결투가 벌어지자 브륀힐데는 지크문트를 편든다. 당황한 보탄이 직접 나서서 훈딩이 지크문트를 죽이도록 한다. 브륀힐데는 지크문트의 아이를 임신한 지클린데를 싣고 달아난다.

○ (3막) 자매들(발퀴레)이 모여 있는 곳에 브륀힐데가 지클린데를 데리고 나타난다. 지클린데가 슬픔에 잠겨 죽으려고 하자 브륀힐데는 아들을 낳을 것임을 알려주며 진정시키고 피난처를 알려준다. 보탄은 명령을 어긴 브륀힐데를 벌하기로 한다. 신성(神性)을 빼앗아 발할 성에서 추방하는 것이다. 브륀힐데는 지크프리트가 태어남으로써 지크문트의 자손이 이어질 것임을 알리며 용서를 빈다. 보탄은 로게를 불러 잠든 브륀힐데를 불의 원 안에 가두도록 명령한 후 두려움을 모르는 자만이 불을 뚫고 들어가 브륀힐데를 구원하게 될 것이라고 말한다.